20151701

IQPlus, (21/7) - Industri petrokimia Eropa terpuruk akibat gelombang penutupan pabrik setelah bertahun-tahun merugi dan ekspansi pesat kapasitas global yang dipimpin oleh Tiongkok.

Biaya produksi yang tinggi dan pabrik-pabrik yang menua telah membuat produsen Eropa kesulitan, membuat kawasan ini semakin bergantung pada impor bahan kimia primer seperti etilena dan propilena, bahan dasar plastik, farmasi, dan berbagai barang industri.

"Sementara seluruh dunia membangun lebih dari 20 pabrik cracker baru, Eropa sedang berjalan menuju kemunduran industri," ujar Jim Ratcliffe, pendiri INEOS, dalam sebuah acara baru-baru ini, merujuk pada sebuah unit di pabrik petrokimia.

Miliarder ini meraup keuntungan dengan membeli pabrik-pabrik petrokimia dari BP dan lainnya, dan bersama para pemimpin industri lainnya, ia mengkritik kurangnya tindakan politik.

Komisi Eropa menanggapi bulan ini dengan janji untuk mendukung produksi dalam negeri bahan kimia yang dianggap strategis bagi industrinya, seperti etilena dan propilena. Komisi ini berencana untuk memperluas bantuan negara guna memodernisasi pabrik dan mewajibkan tender publik untuk mengutamakan barang-barang buatan Eropa - serupa dengan undang-undang Uni Eropa tahun 2023 untuk logam dan mineral.

Namun, langkah tersebut mungkin sudah terlambat untuk membalikkan kerusakan.

"Rasanya seperti berada di Titanic . Anda tidak bisa terus-menerus menyangkal. Anda harus pergi dan mencari sekoci penyelamat," kata Giuseppe Ricci, kepala transformasi industri di grup energi Italia, Eni.

Bisnis kimia Versalis milik Eni , mengakumulasi kerugian lebih dari 3 miliar euro ($3,5 miliar) dalam lima tahun terakhir, kata Ricci, seiring perusahaan tersebut menutup dua pabrik cracker uap terakhir di Italia dan menginvestasikan 2 miliar euro dalam biorefinery dan daur ulang kimia.

Grup global lainnya, Dow, ExxonMobil, TotalEnergies, dan Shell juga akan menutup atau meninjau aset kimia mereka di Eropa.

Sebagian besar penutupan yang direncanakan menargetkan cracker - unit yang mengubah hidrokarbon menjadi etilena, propilena, atau bahan kimia primer lainnya. (end/Reuters)