28736174

IQPlus, (14/10) - Perdana Menteri Singapura Lawrence Wong mengatakan ASEAN kini lebih penting dari sebelumnya untuk memperkuat integrasi regional dan memastikan suaranya lebih lantang di panggung global.

"Didirikan hampir enam dekade lalu, blok beranggotakan 10 negara ini telah efektif dan memainkan peran yang sangat penting selama bertahun-tahun," katanya dalam sebuah wawancara dengan media Singapura untuk mengakhiri kunjungan empat harinya ke Laos, dikutip dari The Business Times, Senin, 14 Oktober 2024.

Dia berada di Ibu Kota Vientiane sejak Rabu, 9 Oktober untuk menghadiri KTT ASEAN ke-44 dan ke-45 serta pertemuan terkait. Kunjungan ini diikuti dengan kunjungan resmi pada Jumat dan Sabtu, di mana dia mengadakan pertemuan bilateral dengan Perdana Menteri Sonexay Siphandone.

PM Wong mencatat ASEAN terbentuk pada 1967 selama periode Perang Dingin, di mana banyak kekhawatiran tentang konflik proksi dan lingkup pengaruh. "Saat itu, ada kekhawatiran bahwa kawasan Asia Tenggara akan berakhir dalam periode pertikaian yang berkepanjangan," katanya.

Namun dengan pembentukan Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara, kawasan tersebut sebagian besar mampu menghindari terjadinya skenario-skenario ini.

"ASEAN bersatu. Kami mampu membuat negara-negara, terlepas dari perbedaan kami, untuk mulai berpikir sebagai satu kelompok, untuk mulai memikirkan kepentingan regional dan integrasi regional. Itu nilai tambah besar yang tidak boleh kita abaikan," katanya.

Ketika ditanya tentang tanggapannya terhadap para kritikus yang mengatakan ASEAN tidak lebih dari sekadar tempat bicara yang tidak bermutu, PM Wong berkata: .Kita harus realistis tentang apa yang dapat atau tidak dapat dilakukan ASEAN, dan kita juga harus menghargai keberagaman negara-negara yang luas..

Di tengah lanskap geopolitik saat ini .yang dicirikan oleh beberapa konflik besar, meningkatnya proteksionisme, dan meningkatnya keinginan untuk mandiri. langkah-langkah positif yang diambil oleh ASEAN dan yang diambil dengan mitra eksternalnya datang pada saat yang penting, kata PM Wong.

"Oleh karena itu, penting bagi ASEAN dan mitra-mitranya untuk menunjukkan bahwa ada cara yang berbeda .cara di mana kita bekerja sama dan mendapatkan manfaat dari integrasi yang lebih besar daripada isolasi yang lebih besar; di mana kita dapat memperoleh manfaat dari kerja sama yang saling menguntungkan dan perdagangan bebas," pungkasnya. (end/ba)