27439128

IQPlus, (1/10) - Qatar Airways akan membeli 25% saham Virgin Australia dari perusahaan ekuitas swasta AS Bain Capital, yang akan menjadi persaingan yang lebih ketat bagi Qantas Airways yang selama ini mendominasi rute-rute Australia dan menolak memberikan akses kepada maskapai Timur Tengah tersebut.

Pembelian saham minoritas dengan jumlah yang tidak diungkapkan harus disetujui oleh pemerintah Australia, yang tahun lalu menolak permintaan Qatar Airways untuk menyediakan layanan tambahan ke Sydney, Melbourne, Brisbane, dan Perth.

"Kemitraan ini melengkapi bagian yang hilang dari strategi jangka panjang Virgin Australia," kata CEO Virgin Australia Jayne Hrdlicka dalam sebuah pernyataan.

"Artinya, kami memiliki pemegang saham penting yang memiliki skala yang tidak kami miliki, yang memiliki keahlian yang tidak kami miliki, yang dapat membantu kami bersaing lebih baik di dalam negeri dengan memberi kami akses ke skala tersebut," kata Hrdlicka kemudian dalam sebuah wawancara dengan televisi ABC pada hari Selasa.

Saham Qantas turun hingga 4,3% hingga pukul 02.39 GMT dan termasuk di antara yang berkinerja terburuk pada indeks acuan S&P/ASX 200.

Penjualan saham tersebut juga berfungsi sebagai investasi utama menjelang kembalinya Virgin Australia ke kepemilikan publik, kata perusahaan tersebut.

Bain mengatakan tahun lalu akan menjajaki IPO Virgin Australia, yang dibelinya seharga A$3,5 miliar ($2,42 miliar) termasuk kewajiban setelah ditempatkan dalam administrasi sukarela pada tahun 2020.

Bain menargetkan pencatatan senilai A$1 miliar, tetapi rencananya ditunda, Reuters melaporkan tahun lalu.

Bain menolak berkomentar lebih lanjut tentang rencana IPO tersebut.

Sebagai bagian dari kesepakatan dengan Qatar Airways, Virgin Australia berencana untuk meluncurkan penerbangan dari Brisbane, Melbourne, Perth dan Sydney ke Doha dengan pesawat sewaan pada pertengahan 2025, tergantung persetujuan dari regulator persaingan Australia.

Hal itu akan memungkinkan Qatar untuk mendapatkan lebih banyak lalu lintas ke hub-nya di Doha, terlepas dari apakah pemerintah Australia menyetujui dorongan Qatar Airways untuk mendapatkan lebih banyak hak terbang.

Penolakan tahun lalu menimbulkan pertanyaan tentang hubungan pemerintah Australia dengan Qantas, yang melobi agar maskapai Qatar tersebut tidak mendapatkan lebih banyak akses. Qantas bermitra dengan Emirates yang berkantor pusat di Dubai, pesaing Qatar Airways.

Qantas tidak segera menanggapi permintaan komentar. CEO Qatar Airways Badr Mohammed Al Meer dalam pernyataan bersama hari Selasa mengatakan maskapainya meyakini persaingan dalam penerbangan adalah "hal yang baik dan membantu meningkatkan standar, yang pada akhirnya menguntungkan pelanggan." Badan Peninjauan Investasi Asing Australia harus menyetujui penjualan saham Virgin Australia ke Qatar Airways, tetapi bendahara memiliki wewenang setelah itu untuk menerima atau menolak rekomendasi dan mengenakan persyaratan pada kesepakatan tersebut.

"Tidaklah tepat bagi saya untuk mendahului proses tersebut atau berkomentar lebih jauh," kata Menteri Keuangan Australia Jim Chalmers kepada wartawan setelah kesepakatan itu diumumkan.

"Secara lebih luas, kami ingin melihat industri penerbangan yang kuat dan aman yang memberikan hasil bagi konsumen." Qatar Airways juga memiliki saham minoritas di pemilik British Airways IAG, Cathay Pacific Airways Hong Kong, dan China Southern Airlines. (end/Reuters)